Justo al lado de la National Gallery existe otro de esos monumentos museisticos tan londinense que no suele ser tan visitado como merece, al menos por turistas. La National Portrait Gallery.

En esta galería se pone especialmente de manifiesto aquello de que «apenas» han tenido guerras en su territorio y de ahí la gran cantidad de materia prima de que disponen en obras y  en la cantidad de notables susceptibles de aparecer en los lienzos.

Pasear por la NPG es literalmente «ponerle cara a la historia» . A la historia británica y la de todos los demás porque si alguna característica tiene la historia de UK es que atravesó fronteras no solo en plan aquí vengo yo con mis tanques, lo que sería el estilo napoleónico, sino también con legiones de científicos de todas las ramas que en un momento dado colonizaron medio mundo con sus cuadernos de notas y sus cajas de especímenes.

A estos, a los exploradores también los encontrareis en las paredes de este museo. Como Tambien encontrareis, médicos, actores, poetas, industriales, musicos. La NPG es el más extenso album de la historia britanica que podéis consultar.

El gran reto del pintor retratista es  ir un poco más allá de la técnica, o ,  utilizando la técnica  ir más allà y ser capaz de captar y transmitir  la esencia del personaje.

El artista capta y el modelo muestra, lo que es o lo que quiere aparentar ser.

Personalmente, creo que el mundo de los retratos se divide entre los que miran al espectador, caso de Wellington. Me cuesta digerir una «interpretación» abstracta de algo tan concreto como una persona. Con todos mis respetos para Picasso, por citar alguno, sus retratos son interpretaciones, formas de ver, hasta si me apuras un intento por captar el alma o lo que quieras de un personaje.

Pero nada explicara mejor su alma, su ambición, sus deseos de lo que sea, como mirarle a los ojos, ya sea en un lienzo o en una fotografia.

En la NPG hay multitud de retratos de posado de circunstancias. Como  la imagen del notario o juez en actitud más o menos distendida con una mano en la cintura y otra descansando sobre la mesa, el atril o el esclavo que pasaba por allí.

Y los inevitables retratos, solo cabeza, en los que el pintor crea una historiografia alrededor de una cabeza, que es lo unico que pondrá el modelo, el resto tanto da si encaja o no. Esto se hacía mucho con la realeza, y con los dictadores, que anda por ahi (en Spain) algun retrato de Franco a caballo que no se le cree nadie.

Una de las actitudes más rompedoras que encontré en NPG fue la de John Burns político y sindicalista

Pero la NPG no son solo cuadros, los hay que piensan que con la irrupción de la fotografía el retrato, como tal, murió.  Personalmente no estoy de acuerdo, yo creo que «mata» mas los retratos este «crimen» perpetrado en la persona de Kate. Seguro que podian encontrar algo mejor.

Un gran ejemplo es el magnifico retrato de Isabel II con la firma de Annie Lebowitz que abre este post y que en una sola imagen recoge una reina en esplendor desde su vejez. Espectacular. A ver qué ha hecho con el retrato de los reyes de españa.

Resumiendo una visita altamente recomendable al menos para quienes gustan de la historia y del arte. Obviamente Free.

 

Web de la National Portrait Gallery